常见症状包括发热、咳嗽、乏力和呼吸困难，但部分感染者可能无任何症状。在重症病例中，COVID-19 可引发肺炎、急性呼吸窘迫综合征（ARDS）、多器官功能衰竭甚至死亡。高风险人群包括老年人及患有基础疾病者，如心血管疾病、糖尿病或免疫功能低下者。

为应对疫情，全球各国采取了一系列公共卫生措施，如保持社交距离、佩戴口罩、加强手部卫生、病毒检测、密切接触者追踪以及隔离或封锁措施等。这些措施的目标是控制病毒传播、保护医疗资源。

疫情防控的关键转折点是疫苗的快速研发和全球推广。包括辉瑞-BioNTech、莫德纳（Moderna）、阿斯利康（AstraZeneca）、强生（Johnson & Johnson）等多个疫苗制造商所研发的疫苗，均显示出对预防重症、住院和死亡具有较高有效性。世界各地广泛开展疫苗接种工作，旨在实现群体免疫，减轻医疗系统负担。

尽管取得了显著进展，疫情仍在不断演变，尤其是随着病毒新变异株的出现，可能影响传播力、致病性以及疫苗效果。当前全球应对策略包括加强疫苗加强针接种、持续科研、病毒基因组监测及维持公共卫生干预措施，以防止新一轮疫情暴发。